土地出租是指承租人按照双方商定的条件向出租人程用土地的使用权并交付地租。或者说,土地出租是指出租人(单位)将土地交给承租人(单位)使用,承租人(单位)向出租人(单位)按期或一次交付一定的租金土地所有权没有改变。因此,土地出租实质是土地使用权的有偿转让。
在土地私有制社会里,土地出租是合法的。解放后,随着社会主义改造的基本完成,消灭了土地私有制,宪法规定我国土地属于全民所有和劳动群众集体所有,任何组织或者个人不准出租土地。