土壤的污染，通常是由于工业生产过程中造成的大气污染与水污染相互转化而产生的，它们可以单独起作用，也可以相互重叠和交叉进行。此外，随着农业现代化，特别是农业化学化水平的提高，大量化学肥料及农药散落到环境中，再加上大量城市垃圾的堆放，土壤遭受污染的机会越来越多，其程度也越来越严重。在水土流失和风蚀作用等影响下，污染面积不断地扩大。

土壤污染的途径有污水灌溉、酸雨和粉尘沉降、汽车尾气排放、向土壤倾倒固体废弃物、过量施用农药化肥、化工生产过程中的跑冒滴漏及加油站汽油、柴油泄漏等。