承包期限是指农村土地承包经营权存续的期限，在这个期限内，承包方享有土地承包经营权，依照法律的规定和合同的约定，行使权利，承担义务。《农村土地承包法》第二十条规定，“耕地的承包期为30年，草地的承包期为30~50年，林地的承包期为30~70年，特殊林木的林地，经国务院林业行政主管部门批准还可以延长”。之所以做出这种区分，主要是考虑到不同性质土地的投资收益期限差别较大。一般来说，在耕地上进行投资见效比较快，大多数情况下，当年投入当年就能取得收益。草地的投资需要数年时间才能取得收入，而且一般能够持续多年获得收益。林地的投资回报期限更长，通常需要数年、十多年才能取得收益，有的林木的生长期长达七八十年，在幼树成长阶段基本没有收益，必须规定更长的承包期，才能更好地保护承包方的收益权，调动承包方植树造林的积极性。