按照有关规定，“以租代征”是指违反土地利用总体规划和土地利用年度计划，
规避农用地转用和土地征收审批，通过出租（承租）、承包等方式非法使用农民集体所有土地进行非农业项目建设的违法行为。其实质是规避国家土地用途管制制度，使集体农用地未经征用、转用而非法入市。 
《国务院关于加强土地调控有关问题的通知》（国发〔2006〕31 号）规定，农用地转为建设用地，必须符合土地利用总体规划、城市总体规划、村庄和集镇规划，纳入年度土地利用计划，并依法办理农用地转用审批手续。禁止通过“以租代征”等方式使用农民集体所有农用地进行非农业建设，擅自扩大建设用地规模。未依法办理农用地转用审批，国家机关工作人员批准通过“以租代征”等方式占地建设的，属非法批地行为；单位和个人擅自通过“以租代征”等方式占地建设的，属非法占地行为，要依法追究有关人员的法律责任。