根据休耕时间长短，可将休耕分为季节性休耕、全年休耕和轮作休耕。季节性休耕，指耕地在一年中某个季节休闲，如冬闲、秋闲或夏闲等；全年休耕，指耕地整年休闲；轮作休耕，将作物轮作与耕地休耕结合起来，即耕地在轮作周期内（一般为3~5年，3~5个田区），各个田区依次轮流休闲，如国外的“二圃制”、“三圃制”或“四圃制”就是如此。

按照目前试点地区进行的情况而言，轮作休耕的效果显著，对于那些积极参与的农民也都获得了相应的补贴。