首次以立法形式确认了土地管理基本国策的法律地位，规定“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”是我国的基本国策。 
确立了耕地占补平衡制度，明确了省级政府保护耕地的责任。 
确立了以土地用途管制为核心的新型土地管理制度。将土地利用总体规划作为实施土地用途管制的主要依据，将农用地转用审批，作为实施用途管制的关键。 
对土地管理权限进行合理划分。【土地资源管理知识竞赛简答题（附答案）】文章土地资源管理知识竞赛简答题（附答案）出自
http://www.gkstk.com/article/1418480910002.html，转载请保留此链接！。将土地利用总体规划的审批权、农地转用和土地征用的审批权、耕地开垦的监督权、土地供应总量的控制权等集中在中央和省两级政府，将执行性的权力下放到市县政府。 
明确规定国务院是行使国有土地所有权的代表，调整了土地收益分配比例。 强化了国务院士地行政主管部门的执法监督权。 
上述变化中最主要的变化是确立了上地用途管制制度，将土地管理方式由过去的限额审批制度转变为用途管制制度，这是一项重大的改变，也是新土地管理法区别于原有法律的关键之处。